Virgin Voyages présenté Ariya, premier sanctuaire de cuisine indienne en mer

La cuisine indienne connaît aujourd’hui une véritable renaissance à l’échelle mondiale. Mise à l’honneur dans les guides Michelin, elle redéfinit les contours de la haute gastronomie et s’impose enfin comme l’une des traditions culinaires les plus riches et les plus complexes au monde. Ce mois de mai, Virgin Voyages prolonge cet élan en mer avec le lancement d’Ariya, un sanctuaire culinaire indien contemporain, dévoilé en exclusivité à bord du Valiant Lady à l’issue de son passage en cale sèche.

Développé en partenariat avec Indie Culinaire et imaginé par la cheffe de renom, Maneet Chauhan, personnalité télévisée et autrice de livres de cuisine, Ariya dévoile une cuisine indienne tout en nuances et en précision. À la carte, des classiques subtilement safranés dialoguent avec des saveurs côtières riches en coco et des spécialités régionales vibrantes.

Le nom du restaurant porte en lui toute une histoire. L’arrière-arrière-grand-mère de Sir Richard Branson, une voyageuse originaire de la ville côtière de Cuddalore, dans le Tamil Nadu, se prénommait Ariya . Elle parcourait les ports lointains avec curiosité et voyait dans la cuisine un langage universel, capable de franchir les océans. Une philosophie qui imprègne aujourd’hui ce lieu, où chaque repas rapproche les cultures et efface les distances.

Dès l’arrivée à bord, les passagers sont plongés dans cette vision, perceptible dans les moindres détails.

Le lieu : chaleureux, sensoriel, vivant

Chaque soir, Ariya métamorphose le restaurant Razzle Dazzle du Valiant Lady — adresse emblématique du petit-déjeuner et du brunch en journée — en un sanctuaire de 220 couverts. Dès l’arrivée, le ton est donné : lumières tamisées, rythme apaisé… une invitation à ralentir pour mieux savourer l’instant.

L’espace s’inspire des marchés aux épices indiens, intenses et pleins de vie, et fait échos aux teintes chaudes de curcuma, de cardamome et de poivre. Les bois aux nuances superposées et les murs texturés accrochent le regard, tandis que le métal martelé et les fibres tressées se révèlent au fil des détails. Peu à peu, les sens s’éveillent : les matières se devinent, les couleurs vibrent, l’atmosphère s’installe.

Le lieu se découvre autant qu’il se ressent, entre chaleur enveloppante et énergie diffuse, invitant chacun à s’y attarder, à observer, à savourer.

Configuration des espaces :

• Des alcôves inspirées de Gondelour, où l’on s’attable à l’abri des regards

• Au cœur du restaurant, un espace semi-privatif entouré de paravents décoratifs, évoquant l’intérieur précieux d’un écrin à bijoux

• Un bar central, animé par une bande-son mêlant classiques indiens, Bollywood et influences internationales, installe une atmosphère chaleureuse.

Ariya offre une parenthèse rare, où tout invite à ralentir et à savourer pleinement l’instant — porté par les parfums, les saveurs et le plaisir du moment

La cuisine : épices, récits et partage

Désignée meilleure compagnie de croisières pour la gastronomie par U.S. News & World Report en 2026, Virgin Voyages a bâti sa réputation sur des restaurants de chefs capables de rivaliser avec les meilleures tables à terre. Ariya en est la dernière expression en mettant à l’honneur une cuisine façonnée par la richesse des terroirs, la transmission des savoir-faire et une culture profondément tournée vers le partage.

Ici, la carte parcourt l’Inde sans jamais imposer de choix. Les épices s’y déploient avec subtilité dans des assiettes aussi élégantes que généreuses, tandis que les parfums éveillent les sens avant même la première bouchée. Le chaat, emblématique de la street food indienne, en est le fil conducteur : croustillant, acidulé, intensément gourmand.

À la carte notamment :

• Biryani d’agneau

• Moules au curry de Goa

• Crab cake au crabe et coco de Malabar

• Chaat de riz soufflé et avocat

• Vivaneau tandoori en croûte de pistache

Ici, la cuisine attise la curiosité, le cadre invite à prolonger l’instant — au point d’en faire oublier le reste du navire.

Le bar : la route des épices dans un verre

Le bar d’Ariya s’inscrit dans le prolongement de la cuisine, puisant dans les mêmes influences régionales pour composer une carte de cocktails aussi travaillée que les assiettes.

Chaque repas débute par une attention. Un verre de bienvenue est offert : le jaljeera mélange rafraîchissant de tamarin et de cumin qui éveille le palais.

Les cocktails qui donnent le ton

• Maharani Morning, aux notes de rose, cardamome et vin pétillant

• Golden Hour Spritz, au safran et au miel

• Saffron & Silk, mêlant scotch et fumée de coco grillée

• Bangalore Old Fashioned, au jaggery et à la cardamome

• The Seventh Leaf, une création botanique sans alcool

Une sélection de vins, de spiritueux indiens artisanaux et un service traditionnel de chai viennent compléter cette expérience.

Ariya, une signature à part qui s’impose

« Ariya marque un nouveau chapitre dans la construction de notre offre culinaire, pensée avec exigence depuis le premier jour. Chaque restaurant que nous ouvrons exprime notre vision de ce que doit être la gastronomie en mer, et Ariya apporte une dimension inédite. Une cuisine indienne portée à ce niveau de précision et d’émotion trouve naturellement sa place à bord du Valiant Lady. Les passagers fidèles le comprendront immédiatement ; pour les autres, Ariya pourrait bien être la raison de réserver », déclare Nirmal Saverimuttu, CEO de Virgin Voyages.

« La cuisine indienne reçoit enfin la reconnaissance mondiale qu’elle mérite, et nos passagers vont pouvoir la découvrir dans toute sa richesse aux côtés de la cheffe Maneet. Les associations d’épices, à elles seules, réservent de véritables surprises. L’objectif est simple : susciter ce moment où l’on se dit “je ne savais pas que la cuisine pouvait provoquer cela” », ajoute le chef Levi Mezick, Senior Director of Culinary Program Development chez Virgin Voyages.

Ariya ouvrira ses portes à bord du Valiant Lady en mai 2026.