Première croisière à bord d’Oasis of the Seas, un des navires stars de Royal Caribbean

Du 4 au 11 août 2024, nous avons embarqué à bord d’Oasis of the Seas, l’un des navires de la compagnie Royal Caribbean, pour une croisière en Méditerranée. Lors de ce voyage, nous avons fait escale à Palma de Majorque, Florence, Rome et Naples.
Précédemment, nous avons été conquis par les croisières proposées par la Disney Cruise Line. Les activités proposées à bord, les rencontres avec les personnages nous avaient conquises. L’offre de divertissements et de spectacles d’Oasis of the Seas va-t-elle être à la hauteur de nos attentes ? Que vaut un aussi gros bateau ? Voici le compte rendu de ce premier voyage avec Royal Caribbean.

Une cabine calme avec un vue agréable

Le 4 août nous avons rendez-vous au port de Barcelone à 11h. Nous allons faire partie des premiers passagers à monter à bord à bord d’Oasis of the Seas. En à peine dix minutes, nous passons les contrôles de sécurité et accédons à la passerelle d’embarquement. On est bluffé par l’efficacité du personnel. Royal Caribbean excelle dans la gestion des flux passagers. Ce géant des mers peut accueillir jusqu’à 6 296 voyageurs !

Nous commençons à explorer les différents quartiers de ce navire colossal. Vers 13h, nous rejoignons le pont 12 pour découvrir notre cabine. En entrant, notre premier réflexe est de filer vers le balcon pour découvrir le panorama qu’on pourra contempler pendant les 7 prochains jours. Nous surplombons Central Park, un patio végétalisé qui a beaucoup de charme. C’est une des cartes maîtresses des bateaux de classe Oasis. Nous sommes tombés sous le charme de la vue de notre cabine. Cette croisière démarre sous de bons auspices.

Concernant la chambre, rien à signaler : elle est simple, fonctionnelle et confortable. L’espace est correct, la déco plutôt épurée, et tout est impeccablement propre. On est dans les standards des prestations proposées pour une cabine avec balcon. Une touche de modernité dans la décoration serait la bienvenue même si, en l’état, les cabines sont très agréables.

À notre arrivée, une assiette de fruits nous attendait gentiment sur la table. Une petite attention toujours appréciée !

Conseils – Les cabines ne sont dotées que d’une seule prise européenne. Pensez à prendre des adaptateurs pour utiliser les 2 prises américaines !

Chaque jour, le personnel du housekeeping passe pour faire le ménage et refaire les lits. Un jour sur deux, une petite surprise nous attendait sur le lit : une serviette pliée en forme d’animal.

Information – Les gratuities (pourboires) sont omniprésents à bord. Chaque jour, Royal Caribbean facture 18$ par occupant de votre chambre. Si vous déjeunez ou si vous dînez dans un des restaurants, non compris dans le prix de la croisière, il est conseillé de laisser un pourboire. Cette pratique est courante en Amérique du Nord contrairement en Europe où le service est inclus.

Des temps forts qui rythment la vie à bord

Si vous souhaitez tester toutes les activités présentes à bord, votre croisière ne sera pas très reposante. L’offre de divertissements d’Oasis of the Seas est très importante. Pour vous organiser, votre meilleur allié sera le journal de bord : le Cruise Compass. Chaque soir, nous avons pris le temps de le consulter pour découvrir les activités et les animations proposées le lendemain. Le Cruise Compass nous a permis d’organiser au mieux nos journées et savoir quand manger ou quand aller au Solarium pour profiter de la piscine et des jacuzzis avec le moins de monde possible.

Une offre de restauration pour tous les goûts

Pendant une croisière, les repas tiennent une place centrale. Dès qu’un petit creux se fait sentir, il est facile de trouver un lieu pour se restaurer, bien souvent sans frais supplémentaires.

Le matin, pour le petit-déjeuner, plusieurs options s’offrent aux passagers : le self-service Windjammer, le petit-déjeuner à la carte au Main Dining Room, ou encore le room service directement en cabine. Nous avons testé les trois formules, et notre préférence va sans hésiter au Windjammer. L’offre y est très large, aussi bien au niveau du sucré (viennoiseries, céréales, fruits…) que du salé (omelettes, œufs au plat, bacon, riz…). Comme on est dans une cafétéria, le repas est vite pris. En tout juste 20 minutes, nous étions prêts à démarrer la journée. À titre de comparaison, un petit-déjeuner au Main Dining Room prend environ 45 minutes.

Le room service est une option intéressante, surtout si vous avez des excursions très tôt le matin. Nous y avons eu recours le jour de notre escale à Naples, pour pouvoir nous préparer tranquillement avant de partir pour une visite de Pompéi à 7h30. À noter toutefois : seul le petit-déjeuner continental est gratuit. Les plats salés sont facturés en supplément.

Pour les repas du soir, nous les avons pris majoritairement au Windjammer. Le self-service proposait chaque soir des plats autour d’un thème culinaire différent.

Pour ceux qui préfèrent un repas plus posé, sachez que vous avez une table réservée, tous les soirs, au Main Dining Room. Les dîners dans ce restaurant sont compris dans le prix de votre croisière. Faute de temps, nous n’avons pas pu en profiter.

Les deux soirs où nous avions le temps de nous poser pour déguster un bon repas, nous avons souhaité tester 2 restaurants non compris dans le prix de la croisière. Nous avons eu la chance de profiter d’une offre promotionnelle qui nous a été proposée au moment de notre embarquement. Les deux premiers soirs de notre voyage, nous avons donc dîner à Giovanni’s Table et au Chops Grille.

Ces restaurants proposent un menu entrée, plat et dessert pour un tarif compris entre 70 et 90 $ par personne (hors réduction et pourboires). Les plats qui y sont proposés sont excellents. Les portions sont, quant à elles, généreuses. Si bien qu’il nous a été impossible de terminer nos assiettes.

Ces restaurants offrent aussi un cadre plus calme que le Main Dining Room. La décoration y est élégante. Lors d’une future croisière, nous renouvellerons probablement l’expérience, mais pour un seul dîner.

En journée, vous pouvez récupérer des petits encas sucrés ou salés dans les points de restauration suivants :

• Sorrento’s Pizza. Nous avons adoré la pizza pepperoni qui y est proposée. De plus, les pizzas y sont fraîchement préparées. On valide !

• Cafe Promenade, pour ses excellents cookies ;

• Le pont 15 où on peut récupérer des glaces italiennes très rafraîchissantes.

Sur un bateau de croisière, l’hygiène est une priorité. Quand vous entrez dans un restaurant, on vous demandera à chaque fois de vous laver les mains. Vous entendrez les membres d’équipage scander « Washy Washy ». Pour inciter les enfants à respecter cette règle, une vidéo est diffusée régulièrement sur la chaîne TV de la Royal Caribbean.

Côté boissons, nous avons opté pour un forfait sodas (environ 13€ par jour et par personne), qui nous permettait d’accéder librement aux machines Coca-Cola Freestyle. On retrouve sur ces dernières les grands classiques : Coca, Fanta, Sprite, Minute Maid, … Vous pouvez personnaliser vos boissons en y ajoutant du sirop. Notre coup de cœur : le Sprite à la pêche.

Les fans de Starbucks seront ravis de savoir qu’un point de vente est présent sur la Royal Promenade, la galerie marchande du bateau. Ce corner propose une tasse spéciale Oasis of the Seas. Le souvenir parfait à ramener chez soi.

Une avalanche de divertissements

Que ce soit en journée ou en soirée, Oasis of the Seas propose un large éventail d’activités pour divertir les passagers. Presque tous les jours, une chasse au trésor est organisée sur le bateau. Elle vous fait traverser le navire de long en large ou vous donne l’occasion d’en apprendre davantage sur certaines installations d’Oasis, comme la galerie d’art. Cette animation, à la fois ludique et cérébrale, est parfaite pour les fans d’énigmes.

Pour ceux qui veulent un peu plus se creuser les méninges, ne passez pas à côté de l’escape game qui se trouve à bord : Royal Escape Room. L’enseigne propose le scénario « Mission Control: Apollo 18 ». Nous avons l’avons testé pour le site EscapeGame•fr. À noter que cette activité n’est pas incluse dans le tarif de la croisière, tout comme le bingo ou l’accès au casino.

Les amateurs de sensations fortes ou de sport ne seront pas en reste. Oasis of the Seas dispose d’un simulateur de surf, une tyrolienne, un mur d’escalade, un terrain multisport, une piste de jogging, un minigolf, des piscines et des toboggans… Et pour une expérience plus insolite, direction la patinoire ou l’Ultimate Abyss ! Pour certains membres de l’équipe, cette découverte a été synonyme de nombreuses chutes.

Les classiques des croisières sont bien sûr au rendez-vous : soirées à thème, bingo, karaoké… De notre côté, nous avons pris part à plusieurs animations organisées par la boutique de bijoux Effy. À la clé : des bracelets offerts, dont un très joli modèle avec le logo Royal Caribbean. Nous avons également assisté à une démonstration pour apprendre à plier les serviettes en forme d’animaux – un atelier amusant, parfait pour s’évader entre deux escales.

Mais ce que nous attendions avec le plus d’impatience, ce sont les spectacles proposés à bord. Voici les shows auxquels nous avons pu assister :

• « Aqua 80 » : un spectacle aquatique, que nous avons eu la chance de voir deux fois. Porté par une bande-son 100 % années 80, ce show mêle plongeons spectaculaires, chorégraphies dynamiques et jeux d’eau tout azimut. Voir des artistes sauter de plusieurs mètres de haut pour atterrir dans un si petit bassin sont des moments de ce spectacle. Ne ratez surtout pas ce show lors de votre croisière.

• « One Sky » : une succession de tableaux chantés et dansés. Ce n’est pas le spectacle que nous avons préféré, mais il faut reconnaître que sa mise en scène est très bonne et le choix des chansons colle bien à l’histoire qui nous est contée. Les décors qu’on découvre tout au long des différents tableaux sont magnifiques. Ils sont le point fort de cette production.

• « Up and Away » : un spectacle en lumière noire pensé pour les enfants, mais qui s’avère tout aussi divertissant pour les adultes. Une ambiance magique et colorée, idéale pour retomber un peu en enfance.

• Mais le spectacle incontournable de cette croisière, c’était « Cats ». Cette célèbre comédie musicale, venue tout droit de Broadway, est présentée à bord en accord avec The Really Useful Group*. Pour pouvoir présenter ce show, Royal Caribbean s’engage à respecter un cahier des charges très strict, garantissant une qualité équivalente à la version présentée à New-York. À bord d’Oasis of the Seas, le spectacle présenté a été raccourci d’une heure. Ainsi, cette version de « Cats » dure 1h30 au lieu des 2h30 habituelles. Une durée plus adaptée à un bateau de croisière. Mais soyez rassurés, l’essence du spectacle reste intacte. Pendant 90 minutes, on est transporté dans un univers visuel et musical exceptionnel. La mise en scène, les costumes, les lumières et les décors sont d’un niveau rarement vu en mer. Le tableau de la chanson « Memory » est particulièrement bouleversant. Pour profiter pleinement du spectacle, une bonne compréhension de l’anglais est nécessaire. Si vous n’êtes pas à l’aise avec la langue de Shakespeare, vous pouvez tout de même profiter du visuel de ce show qui est incroyable. Si vous ne deviez voir qu’un seul show pendant votre croisière, « Cats » est celui que vous ne devez absolument pas rater.

Selon la durée de votre séjour, vous pourrez aussi assister à une ou plusieurs éditions de la « Anchors Aweigh Parade », un défilé festif organisé le long de la Royal Promenade.

Le Solarium : une bulle de sérénité

Entre deux activités, nous avons pris l’habitude de venir nous détendre au Solarium, un espace inaccessible aux passagers de moins de 18 ans. Ce fût l’un de nos endroits préférés à bord. Cette zone du bateau est un véritable havre de paix, loin des animations parfois bruyantes et des autres piscines.

Ici, tout invite à la relaxation : musique douce, chaises longues avec vue sur l’océan, deux jacuzzis et un bassin.

Après une journée bien remplie niveau excursions, le Solarium a été l’endroit idéal pour relâcher la pression et se détendre. Pendant notre croisière, cet espace fermait à 22h. Nous y sommes allés généralement entre 20h30 et 21h30. Ce créneau est parfait car à cette heure, la plupart des passagers étaient en train de dîner. Le Solarium était donc désert. Profiter du coucher de soleil dans ce cadre apaisant, les pieds dans l’eau, reste l’un de nos plus beaux souvenirs à bord.

Excursions : un bilan en demi-teinte

S’il fallait trouver un point faible à notre croisière, ce serait sans doute les excursions. Pour ce voyage, nous avons opté pour un transfert en car jusqu’à Rome, que nous avons ensuite exploré par propres moyens, ainsi que pour deux visites guidées : l’une à Florence, l’autre à Pompéi. Ces excursions, proposées par Royal Caribbean, sont opérées par des prestataires locaux.

Notre déception vient du fait qu’on nous a conduits, à deux reprises, dans des échoppes ou ateliers où étaient organisées des démonstrations de bijoux et de produits artisanaux, dans l’optique de nous les faire acheter. Ces échoppes doivent sûrement reverser à notre guide des commissions sur les ventes réalisées. Quand on connaît le prix élevé des excursions proposées par les croisiéristes, ce genre de détour forcé – surtout quand il empiète sur le temps de visite d’un site historique aussi extraordinaire que Pompéi – cela nous laisse un goût amer.

Concernant la qualité des visites, elle est assez inégale. À Florence, les explications du guide étaient intéressantes et bien amenées. Nous avons appris beaucoup sur l’histoire et le patrimoine de cette ville emblématique de la Renaissance.

En revanche, la visite de Pompéi nous a laissés sur notre faim. Le site archéologique est absolument impressionnant, mais les commentaires fournis étaient trop superficiels. On aurait probablement appris plus de choses en parcourant le lieu avec un guide papier ou un audioguide.

À l’avenir, quand nous repartirons en croisière, nous opterons pour des transferts vers les villes à visiter, sans l’accompagnement d’un guide. Ce sera plus économique et nous éviterons aussi les visites décevantes ou encore les arrêts « pièges à touristes ».

The Key : l’option à ne pas négliger

Pour cette première croisière, nous avons pris l’option The Key, un service proposé en quantité limitée par Royal Caribbean. Comptez environ 20 € pour les avantages suivants :

• Connexion Wi-Fi pour un appareil. Sur un bateau, l’accès à Internet est très cher. Rien que cet avantage justifie à lui seul le coût de The Key, puisque le forfait classique pour un seul appareil était proposé à 25 $ par jour à bord d’Oasis of the Seas.

• Accès prioritaire, chaque jour pendant une heure, à certaines attractions comme la patinoire, la tyrolienne, l’Ultimate Abyss ou encore les simulateurs de surf Flowriders.

• Embarquement prioritaire, ce qui nous a permis de profiter des installations alors qu’il y avait encore peu de passagers à bord. Pour le débarquement nous avons pu rester à bord jusqu’à 9h30.

• Déjeuner de bienvenue au Main Dining Room le premier jour, avec un menu préparé par les chefs du Chops Grille, l’un des restaurants premium du navire.

• Places réservées aux spectacles, nous assurant une excellente visibilité sans avoir à arriver en avance.

Lors de nos prochaines croisières, nous prendrons cette option sans l’ombre d’un doute. The Key rend l’expérience à bord plus fluide, plus confortable, et évite bon nombre de tracas.

Est-ce qu’on vous recommande la compagnie Royal Caribbean ? Oui à 100 %. Nous avons passé d’excellentes vacances, sans véritable fausse note. Les activités à bord sont nombreuses et diverses, les installations de grande qualité, et le personnel très attentionné. Alors, quel sera notre prochain voyage ? Pourquoi pas une croisière dans les Caraïbes à bord de Star of the Seas, le prochain fleuron de la compagnie qui sera lancé en 2025 ou une nouvelle croisière en Méditerranée à bord d’Allure of the Seas après son Royal Amplification.

* The Really Useful Group est une entreprise créée par Andrew Lloyd Webber pour gérer les droits de licences de ses spectacles.